Veinte años habrá, señor,
que una hermosísima dama
2235
en forma de peregrina
llegó a posar a esta casa.
Venía en una litera,
y en un coche tres criadas,
seis criados en seis mulas,
2240
con otras cuatro de carga.
Dila, porque así lo quiso,
en una apartada cuadra
lugar donde aposentarse,
y en ella puso la cama.
2245
Noté que los seis criados
a verla jamás entraban,
y las tres mujeres solas
cuidaban de regalarla.
A un criado pregunté
2250
por su nombre y por su patria,
y respondiome que el nombre
saberle no me importaba;
que de Castilla la Vieja
era, y que entonces pasaba
2255
a Guadalupe, por voto
que hizo a la Virgen Santa,
porque había algunos meses
que una hidropesía extraña
amenazaba su vida,
2260
a quien la ciencia no aguarda.
Díjome más: que era viuda
y que muy rica quedaba.
aunque sin hijos, y quiso
descansar en mi posada
2265
del cansancio del camino,
que como era regalada
le sentía extrañamente,
y no supe más palabra.
Hasta que de allí a tres días
2270
salió una vieja criada
y a mi mujer y a mí juntos
ir nos mandó a visitarla.
Entramos para servirla
y cerrar la puerta manda,
2275
quedado las tres mujeres
y nosotros en la sala.
Sentose en la cama luego,
y dijo aquestas palabras,
bañando en perlas sus ojos,
2280
si no en aljófar su cara:
–Amigos, dijo, los cielos
son testigos que en la causa
por quien peregrina voy
fui ofendida, no culpada.
2285
Yo estoy preñada, y tan cerca
del parto, que ya me asaltan
los dolores, que a mi vida
con evidencia amenazan.
Estas tres mujeres saben
2290
de mi boca mi desgracia,
que no quise ni pudiera
de aquestas tres ocultarla.
Por excusar las visitas
si me fingía en mi patria
2295
enferma, este voto hice,
teniendo en él confianza;
y también porque partiendo
así fuera de mi casa
será imposible saber
2300
el parto que me amenaza.
Salid a buscar, amigo,
con cuidado y vigilancia,
quién dé el pecho a lo que el cielo
me diere en esta posada.–
2305
Muchas otras cosas dijo,
que las dejo por ser largas
de contar. Al fin nos dio,
en un bolsillo de nácar,
doscientos escudos de oro,
2310
y mi mujer, ya turbada,
tomolos, sin advertir
en razones cortesanas.
Salí de mi casa, y luego
busqué una mujer que estaba
2315
recién parida, y con ella
me concerté de llevarla
lo que pariese la que era
cuanto hermosa desdichada,
cuanto discreta, infeliz
2320
y cuanto señora humana.
Volví a mi casa, y el cielo,
que nunca a nuestro bien falta,
quiso que cuando la noche
en mudo silencio estaba
2325
pariese la peregrina
a una estrella, mas no al alba
cuando sobre el mar hermosa
por los cielos se dilata.
Luego en pariendo, entré a verla;
2330
tomé la niña, que estaba
en sus mantillas envuelta,
y la madre, apasionada,
la besó y su bendición
diola, y las piedras lloraban
2335
viendo que dejaba así
a su madre regalada.
Llevela donde ya he dicho,
saliendo la hermosa dama
de allí a ocho días a ver
2340
de sus criados las caras,
llevando un bulto conforme
al que antes así llevaba,
el cual después, poco a poco,
deshizo con vigilancia.
2345
Prosiguió al fin su camino,
gastando veinte jornadas
hasta volver a Toledo,
y ya en este tiempo estaba
dada a criar por mi orden,
2350
en un aldea cercana
de aquí, la niña, a quien quiso
su madre llamar Constanza.
Volvió, pues, la peregrina
de su achaque casi sana,
2355
y cerrándome en secreto
su hija y su honor me encarga.
Diome de oro una cadena,
quitó seis trozos al darla,
y con aquellos me dijo
2360
que de industria se quedaba,
para enviar por la niña
con señas tan señaladas,
siempre encargándome triste
su hija, parte del alma.
2365
También cortó un pergamino
todo en ondas, a la traza
que miramos nuestros dedos
si unos con otros se encajan,
que si escribimos sobre ellos
2370
una razón cortesana,
en estando divididos
no se entiende ni se alcanza,
porque quedando las letras
unas de otras apartadas
2375
no pueden formar razón
hasta volver a juntarlas.
De esta suerte estaba escrito
el pergamino, y cortadas
las letras diome una parte
2380
y la otra quiso llevarla,
y díjome que no diese
a ninguno la muchacha
si no fuese a la persona
que me trujese a mi casa
2385
los seis trozos de cadena
que ella consigo llevaba,
y aquel pergamino, que era
del que yo tenía el alma.
Y que juntando estas cosas
2390
yo solo antes de dallas
mirase bien si unas y otras
sin engaño conformaban,
y la diese conformado.
Y en las últimas palabras
2395
me encargó, que si crecía
la hermosa niña en mi casa,
que no la dijese el modo
con que merecí crialla
ni cómo había nacido,
2400
y que su nombre y su patria
me encubría hasta su tiempo.
Diome las señas, contadas
en una pequeña arquilla
de ébano y marfil labrada,
2405
y más quinientos escudos,
y fuese dejando el alma,
cuando de confusión llena,
de suspensión admirada.
Pasó en la aldea que he dicho
2410
sus dos años mi Constanza;
trújela después vestida
como su madre gustaba.
Veinte años ha que la tengo
aguardando mi esperanza,
2415
Los diez pensando que en ellos
por esta prenda enviaran.
Las esperanzas perdí,
y así yo quiero casarla
y darla dos mil escudos,
2420
pues para mi hija bastan
otros cuatro mil que tengo.
Solo agora, señor, falta
que os refiera sus costumbres,
que son, cuanto humildes, altas:
2425
ella labra bien y escribe,
es discreta y recatada;
ya habéis visto su hermosura,
que solo mirarla encanta.
El señor don Pedro, que es
2430
vuestro hijo, probó a darla
mil músicas, pero ella
jamás salió a la ventana.
Otros mil grandes señores
han venido a mi posada
2435
por verla, y se fueron muchos
sin poder mirar su cara.
Esta es la historia, señor,
tan gustosa cuanto larga,
de la que Ilustre fregona>
2440
a voces nombra la fama.
Ved lo que mandáis agora,
porque mi vida y mi casa
os ofrezco, con que yo
tengo guardada a Constanza.
