LA FÁBULA DE PERSEO

TRAGICOMEDIA FAMOSA DE LOPE DE VEGA CARPIO DEDICADA A ANTONIO DOMINGO DE BOBADILLA, VEINTICUATRO Y EJECUTOR PERPETUO DE SEVILLA FAMILIAR DEL SANTO OFICIO

Por ninguno de los beneficios recibidos de los príncipes tan altamente escribieron los poetas antiguos como por la estimación y defensa de sus versos; por esta compuso Claudiano la victoria de Estilicón contra Alarico, y dijo en la prefación de la guerra Gética:
Nam miho conciliat gratas impensius aures, / vel meritum libri, vel Stilconis amor.
Y se considera en Ausonio Galo, en el libro de las epístolas, a Simaco, a Paulino y a Tetradio, y hasta en la condición de Marcial por infinitos ejemplos, a quien el emperador Adriano llamaba su Virgilio; pues a Estertinio reconoció tanto por haber puesto su retrato en su estudio. Y porque esto sería proceso infinito, lea Vuesa Merced la epístola de Plinio a Cornelio Prisco, elogio de su muerte, en que le envió los versos que había hecho en su alabanza, y hallarás estas palabras: Merito ne eum, qui hoc de me scripsit, et tunc dimissi amicissime, et nunc amicissimum defunctum esse doleo? etc. Pues siendo así que mis escritos han hallado en Vuesa Merced tal protector en esa ínclita ciudad, tal estimación y tal mecenas, ¿cómo podré dejar de escribir sus alabanzas y de ofrecerle el corto caudal mío con amoroso y agradecido rendimiento?
Es la insigne Sevilla madre felicísima de innumerables ingenios en todas facultades, y de cuya opinión, el escritor que la consigue, debe estar animoso y satisfecho; pues quien por medio de Vuesa Merced la hubiese conseguido, viviendo desconfiado de sus estudios e ingenio, ¿qué gracias, qué alabanzas, qué dignas demostraciones a tan generosa voluntad le debe? Los hombres que en su república, senadores, tienen la superior autoridad, compiten con los príncipes, a quienes dio el nacimiento lo que a estos la ciencia y el natural merecimiento de sus virtudes.
Hay verdades que parecen lisonjas, y hay lisonjas que parecen verdades; y por no caer de las primeras en las sospechas de las segundas, y porque no sea más la cubierta que el presente, envío a Vuesa Merced la fábula de Perseo, tan celebrada de Ovidio, de Horacio y de Apolonio, y por quien dijo Silenciario, entre otros, aquellos versos: Sic Danae devicta fuit, non ullus amator / aurum cui fuerit, supplicet tunc Veneri.
Vuesa Merced la reciba en su protección, pues ya le obliga salir a luz en su nombre, que quien a tantos versos, que como expósitos andan por el mundo, ha puesto a la sombra de su amparo y patrocinio, mejor podrá los que le ofrezco, pues ya son suyos. Dios guarde a Vuesa Merced, como deseo.
Su capellán, Lope de Vega Carpio.